Beautiful Footpath

27 oktober t/m 4 november 2025

🚐 Soft landing in Siem Reap

We pakken het nét even anders aan dan de doorsnee Angkor-bezoeker. Geen haast, geen tempel-marathon, geen opgejaagde planning — wij gunnen dit wereldwonder de tijd die het verdient. Dus slapen we negen nachten in Siem Reap. Heerlijk. Zo hebben we alle rust om Angkor Wat echt te beleven, wat uitstapjes te doen én voldoende tijd om te relaxen aan het zwembad.

Vanuit Battambang worden we in een minibus in een paar uur naar Siem Reap gebracht. Zodra we uitstappen stort een leger tuk-tuk-chauffeurs zich hoopvol op het busje. “Free ride! Free ride!” roepen ze — wat op zich klopt… Inmiddels weten we hoe het werkt: die gratis rit is hun sollicitatie om je tempelchauffeur te worden.

Wat op dat moment niemand weet: deze spontane match wordt een win-win. Hij levert topservice, wij bezorgen hem een uitstekende weekomzet.

Siem Reap zelf bruist. Overal kroegen, streetfood, scooters, tuk tuks en vrolijke chaos. Pub Street knippert je tegemoet met happy hours en aanbiedingen — honger lijden is hier onmogelijk. De eerste dag gebruiken we om overzicht te krijgen. Zoveel tempels, zoveel opties!

We kopen de Angkor Pass voor 7 dagen toegang binnen 30 dagen. Uiteindelijk gebruiken we ’m zes dagen — en dat waren zes héle goede dagen.

⸻

🛕 Tempels, tempels… en nóg meer tempels

Het Angkor-gebied is gigantisch. Met je pas heb je toegang tot meer dan 50 tempels en archeologische sites — variërend van een paar ruïnestenen tot indrukwekkende complexen die verbazingwekkend goed bewaard zijn.

🛺 Het small circuit – klassiek beginnen

De eerste dag dachten we nog even dat we alles lopend konden doen. Na één blik op de kaart en de warmte besloten we toch maar in te stappen bij onze tuk-tuk chauffeur.

We starten klassiek met het small circuit: de highlights dichtbij, inclusief Angkor Wat zelf. Maar de absolute winnaar van de dag? Ta Prohm, de mysterieuze Tomb Raider-tempel die volledig door de jungle is overgenomen. Wortels, ruïnes en mystiek — een sprookje in slow motion.

🌄 Het big circuit & een mislukte zonsopgang

Onze chauffeur mag mee voor een tweede ronde: het big circuit, met de iets verder gelegen tempels. We combineren dit met de beroemde sunrise bij Angkor Wat. De lucht begint prachtig… tot precies op het moment suprême een dikke laag wolken het feest verpest.

Daar sta je dan, om 04:30 ’s ochtend de  tuk-tuk in dan dit. Maar hé, het hoort bij de charme.

Onze poging voor een épische sunset bij Phnom Bakheng? Zelfde verhaal. Vol goede moed omhoog, eindigen in de regen. Maar wél gelachen 😂.

🗿 De verder gelegen parels

We bezoeken ook de Roluos-groep, een iets oudere verzameling tempels. Maar de echte hoogtepunten liggen verder weg:

• Banteay Srei – fijn en prachtig gedetailleerd houtsnijwerk

• Beng Mealea – volledig opgeslokt door de jungle

Voor deze rit was een tuk-tuk onmogelijk, maar onze chauffeur regelt een auto en rijdt ons lekker rond. Een topdag vol Indiana Jones-vibes.

🚴 Tempels op de fiets – chaos en charme

We besluiten onze tempelmissie af te sluiten op de mountainbike. We maken ons eigen rondje langs minder bekende tempels, aangevuld met wat favorieten.

Wat we níet wisten: het is een nationale feestdag. Resultaat: een muur van tuk-tuks en auto’s. Het fietsen werd een soort real-life Mario Kart, maar dan zwetend.

⸻

🍜 Meer dan alleen stenen – Siem Reap outside the temples

Om een total blackout aan tempels te vermijden, plannen we tussendoor wat luchtige uitstapjes.

🧘 Relax, gym & cocktails

Ons hotel blijkt een kleine oase met zwembad en gym. Overdag zweten, ’s avonds cocktails 🍹 — evenwicht is belangrijk, toch?

🛶 Kampong Phluk – leven op het Tonlé Sap meer

Na de Roluos-groep varen we naar Kampong Phluk, een floating village op het enorme Tonlé Sap-meer. Het is indrukwekkend om te zien hoe mensen hier op palen leven, maar ook confronterend — toerisme heeft hier duidelijk invloed. Toch blijft het een bijzondere ervaring.

🎪 Een circus met een missie

Een andere avond bezoeken we het Phare Circus: een sociaal project dat jongeren kansen geeft. Acrobatiek, theater en muziek — energiek en grappig. Een aanrader.

🌳 Phnom Kulen National Park – heilig en indrukwekkend

De meest bijzondere uitstap buiten Angkor is zonder twijfel Phnom Kulen National Park.

Op de dichtbegroeide bergtop ligt een gigantisch beeld van een liggende Boeddha — heilig voor bijna alle Cambodjanen. We zien bijna géén Westerse toeristen en het voelt alsof we in een heel andere wereld zijn beland.

Daarna nog een schitterende waterval waar Erwin even een frisse duik neemt.

⸻

✈️ Time to move on… maar nog niet voorgoed

De dagen vliegen voorbij. Cambodja heeft ons volledig ingepakt met zijn warmte (en af en toe regen), chaos, vriendelijkheid en waanzinnige geschiedenis.

We pakken het vliegtuig naar Laos voor onze volgende avonturen…

maar één ding weten we zeker: Cambodja, we komen terug. 🇰🇭💛