De woestijn in bloei

PCT Californië – sectie A – Campo naar Warner Springs – 168km – 10 april tot en met 17 april

Onwennig staan we op 10 april bij het startmonument van de PCT waar we een dag eerder zijn verloofd. Na twee jaar YouTube video’s kijken beginnen we dan eindelijk aan ons eigen avontuur. Hoeveel we ook gelezen en gezien hebben, we voelen ons, en zijn toch ook echt, ‘groentjes’ op de trail.

De eerste sectie levert meteen fantastische vergezichten op en de woestijn is in deze periode veel groener dan we hadden verwacht. Op de verschillende hoogtes staan steeds andere bloemen en cactussen in bloei. Het is op deze sectie meteen flink klimmen geblazen en dat zorgt direct voor een flinke uitdaging.

Niet alleen het klimmen blijkt vanaf dag 1 een uitdaging. Er blijken er meer waar we direct mee om moeten leren gaan.

We moeten ten eerste ontdekken hoeveel water we per persoon nodig hebben en hoe dit te plannen van waterpunt naar waterpunt. Soms zit er meer dan een dag tussen (als het goed is) betrouwbare bronnen. De eerste dag zijn we meteen wat overmoedig met de geplande kilometers en komen we voor begin dag 2 bijna zonder water te zitten.

Ten tweede moeten we leren omgaan met de felle zon in de woestijn. Welke delen je van je lichaam bedekt en welke je insmeert met zonnebrand is elke dag weer een nieuwe overweging.

Een leukere uitdaging is de voedselbevoorrading. Deze sectie stoppen we bij Lake Morena, Mount Laguna en Julian om eten in te slaan. Julian ligt te ver van de trail, dus hier hebben we onze eerste ervaring met liften. Bij elke item is het afwegen of het aantal calorieën opweegt tegen het gewicht. Als je dan alles bij elkaar optelt nemen we lang niet genoeg calorieën mee om het tekort van de dag op te vullen. Maar de tussenstops in de stadjes met patat en hotdogs maken het enigszins weer goed!