Beautiful Footpath

Istanbul is het beginpunt van onze Turkije reis. Een prachtige stad op nog geen 3 uur vliegen vanaf Schiphol. Al voelde het met alle Covid-19 perikelen als het einde van de wereld. Opgelucht zijn we dan ook als we landen in Istanbul en zonder problemen het vliegveld afkomen. Na een busreis door het (extreem) drukke verkeer van Istanbul (wat een chaos!) en een metro/tramritje komen we moe, maar blij aan in ons hotel in het midden van het historisch centrum van Istanbul. Ons hotel “Katelya” ligt echt op een fantastische locatie (op loopafstand van alle grote bezienswaardigheden in Sultanahmet en de tram) en is qua prijs-kwaliteit verhouding bijna schandalig goedkoop. Dat geldt trouwens voor heel Instanbul. De koers van de Euro staat schijnbaar zo goed ten opzichte van de Turkse Lira dat het leven hier voor ons erg goedkoop is. Onze vijf dagen Istanbul brengen we vooral wandelend langs bezienswaardigheden en etend door. Van heerlijke Turkish delight tot verse zeebaars, het is moeilijk om te kiezen tussen al het lekkers dat voorbij komt. Qua bezienswaardigheden en dagtripjes delen we Istanbul op in het Historische centrum, het ‘nieuwe’ gedeelte en het Aziatische deel. Reizen door de stad gaat extreem makkelijk met het OV. Er is een uitstekend netwerk van tram, metro en ferryboten die heel frequent rijden/varen en allemaal 3 lira per ritje kosten (omgerekend zo’n 35 cent..).

Met de ferry is het redelijk eenvoudig om in het Aziatisch deel van Istanbul te komen. Veel specifieke bezienswaardigheden heeft deze kant van Istanbul niet. Wel bezoeken we de grootste moskee van Turkije, de Camlica Moskee en lopen we door de hippe wijk Moda.

Ons hotel ligt in het historische centrum Sultanahmet, en alle grote bezienswaardigheden zijn dan ook lopend voor ons te doen. Het is erg leuk om de stad te voet te verkennen en door leuke en drukke winkelstraten te lopen, door het doolhof van de Grand Bazaar te verdwalen (voor mij wellicht iets te druk :P), en om de vele mooie historische gebouwen te bezichtigen. Op nummer één staat voor mij toch wel de Hagia Sophia. Van buiten al een indrukwekkend bouwwerk, maar van binnen nog mooier. Ook de Basilica Cistern (ondergrondse wateropslag) is verrassend indrukwekkend om te bezoeken en levert prachtige plaatjes op.