27 oktober t/m 21 november 2025
Na Cambodja is het tijd om een voor ons nog onbekender land binnen te stappen: Laos. Tijdens het plannen werd al duidelijk dat reizen hier wat meer geduld vergt. De infrastructuur is beperkt, de afstanden lijken korter dan ze aanvoelen, en de wegen… laten we zeggen: je rug krijgt een gratis massage.
Gelukkig beginnen we relaxed: met een korte vlucht van Siem Reap naar Luang Prabang. Maar zelfs het ritje met de tuk tuk vanaf het vliegveld bevestigt al dat je in Laos nét even wat harder moet stuiteren dan in Cambodja.
Eerste indrukken van Luang Prabang ✨
Onze eerste stop in Luang Prabang is kort — één avond en één ochtend — maar we komen later nog terug. Na het inchecken in het hotel wandelen we richting het oude centrum. En meteen snappen we waarom iedereen roept dat dit één van de leukste stadjes van Laos is.
Overal hippe cafés, sfeervolle gevels, lampjes, bloemen… het voelt allemaal nét wat gezelliger en luxer dan we hadden verwacht.
We eindigen op een schattig terras waar de eerste maaltijd in Laos een feit is. Erwin bestelt er meteen een ienimini-biertje bij 🤪. Een prima start.
De volgende ochtend drinken we koffie aan het water en dan is het tijd om de trein naar Vientiane te pakken. Het treinstation is gigantisch, alles loopt strak en gestructureerd, en de door Chinezen aangelegde trein zoeft ons in 2,5 uur comfortabel naar de hoofdstad.
Vientiane – Afstrepen en door 🏙️
Vanaf het station reizen we met de bus en vervolgens te voet naar ons hotel — dat meteen één van de hoogtepunten van de stad blijkt te zijn. Want eerlijk: Vientiane is leuk om even gezien te hebben, maar verder niet heel spannend.
Wat wél echt leuk is? De night market. Een enorme verzameling eetkraampjes waar je langsloopt, pakt wat je lekker lijkt, en het vervolgens aan een tafeltje opeet met een drankje erbij. Zo simpel en zo gezellig, dat we dit beide avonden doen.
Na twee nachten is het genoeg geweest. We pakken opnieuw de trein — dit keer naar Vang Vieng.
Vang Vieng – Tuben, ziplinen en blue lagoons 🌿
Vang Vieng stond ooit bekend als dé backpackersstad van Laos. Inmiddels is het wat rustiger, maar nog steeds een prima plek om je een kleine week te vermaken — en dat is precies wat wij doen.
We gaan tuben over de rivier (met stops bij barretjes waar de muziek al klaarstaat), kajakken, ziplinen, fietsen en bezoeken verschillende blue lagoons. Een heerlijk ritme, al werkt het weer niet altijd mee. We schuiven onze plannen dus een beetje heen en weer om toch nog wat zon mee te pikken.
Op naar Huay Xai – De lange reis naar de Gibbon Trekking 🚐
Voor onze volgende activiteit moeten we naar Huay Xai, een klein plaatsje aan de grens met Thailand. De reis is… een avontuur op zich.
Eerst pakken we de trein naar een dorpje in Noord-Laos, vlak bij China. Daar staan busjes klaar die iedereen verder vervoeren. Voor ons betekent dat: 6 uur lang over 200 km hobbelige weg. Zes uur door elkaar geschud worden dus.
Afgepeigerd komen we aan, eten snel wat, halen nog één hoofdlamp en duiken ons bed in.
De Gibbon Experience – Slapen in de boomtoppen 🌳
De volgende ochtend begint de Gibbon Experience: een tweedaagse zipline-trekking door de jungle waarbij je overnacht in een boomhut. Voor deze optie zie je trouwens geen gibbons — daarvoor moet je de driedaagse versie boeken, maar die werd helaas geannuleerd doordat een boomhut gerepareerd moest worden.
Maar eerlijk: ook zonder gibbons is dit één van de absolute hoogtepunten van Laos.
We ziplinen hoog tussen de bomen door, de jungle ligt als een groen tapijt onder ons, en onze boomhut… adembenemend. Het uitzicht alleen al is een reden om hier te zijn. Als we in de boomhut ook nog een paar aapjes spotten, is de dag compleet.
Met de luxe slowboat terug naar Luang Prabang ⛴️
Vanuit Huay Xai reizen we terug naar Luang Prabang — met een slowboat. Je hebt de “echte” slowboat (druk, lawaai, chaotisch) en de luxe versie. Na het lezen van de verhalen kiezen we zonder twijfel voor optie twee. En daar hebben we geen spijt van.
We komen terecht op een heerlijke boot, met een tussenstop in een fijn resort. Het weer is wat wisselvallig, maar tijdens het varen valt het gelukkig mee. We zien onderweg de originele slowboat langskomen en zijn zeer tevreden met onze keuze 😁.
Luang Prabang – Tijd om écht te verkennen 🛵
Terug in Luang Prabang blijven we dit keer langer, dus kunnen we de stad en omgeving goed ontdekken.
De eerste avond regent het, dus geen night market maar een pizza. De twee avonden daarna duiken we wél de markt op. Vooral de Chinese BBQ met allerlei spiesjes is een hit.
We huren fietsen en bezoeken indrukwekkende watervallen, lunchen bij een buffalo farm met producten van buffelmelk, lopen een rondje hard door de stad en bezoeken het paleis.
Onderweg vinden we ook nog twee zielige kittens. Via via vinden we iemand in de stad die honden en katten opvangt — gelukkig maar.
En dan is het alweer tijd om afscheid te nemen van dit leuke, rustige, sfeervolle stadje aan de Mekong. We vliegen terug naar Siem Reap, waar ons volgende hoofdstuk weer begint.
Beautiful Footpath 