PCT Californië – sectie O – Burney Falls naar Dunsmuir – 130 km – 27 juli tot en met 30 juli
We beginnen deze sectie bij één van de hoogtepunten van Noord Californië, de Burney Falls. De PCT loopt vlak langs deze prachtige watervallen. Het onderscheid tussen de dagjesmensen en PCT hikers is makkelijk te maken, in ieder geval op basis van zicht en waarschijnlijk ook op geur, maar dat ruiken we zelf al lang niet meer. Een ander voordeel van zo’n grote attractie is een winkeltje met snacks, drankjes en ijs. We laten het nog even goed smaken en gaan weer eens bijna misselijk de trail op.
De komende 4 dagen doorkruisen we het Shasta-Trinity National Forest. We gaan op en neer door dit bos en bij de uitzichtpunten zien we steeds weer de prachtige mt. Shasta die met zijn ruim 4.200 meter overal bovenuit torent.
De trail is niet overal even goed onderhouden en het is vaak klimmen en klauteren over omgevallen bomen of door het struikgewas heen waden. Zoals altijd blijft de PCT toch een beetje een gevecht tegen de tijd dus ook voor dit stuk hebben we onszelf weer flinke doelen opgelegd. Om de 40km plus afstanden te halen lopen we daarom bijna elke dag wel een stukje in het donker door het bos.
Het voordeel van in de avond lopen is dat het inmiddels dan wel een beetje is afgekoeld. De hittegolf in Noord Californië is deze dagen op zijn hoogtepunt en het is eigenlijk heel de dag boven de 40 graden. Het is hard werken en veel zweten. Daarbij is het water ook nog best wel schaars en vaak een paar honderd meter van de trail af. Op dagen als deze hebben we al gauw 20 liter water per dag nodig met z’n tweetjes, veel sjouwen en filteren dus.
We blijven op schema lopen en wanneer we de laatste dag eindelijk weer internet hebben zijn er bijna geen opties voor een hotel. Er is nog wel een super-de-luxe kamer beschikbaar welke flink aan de prijs is, maar we hebben hem verdiend. We boeken deze kamer en zetten de laatste eindsprint in naar beneden.
Wanneer we aankomen bij het punt om te liften komen we erachter dat er nauwelijks verkeer langs komt, maar we hebben geluk, na een half uur komt er een auto langs met mensen die een aantal jaar geleden ook de PCT hebben gelopen. Ze willen ons wel even afzetten en we proppen onszelf en onze tassen in de kleine auto.
Kort daarna worden we overvallen met het nieuws dat het onvermijdelijke dan toch is gebeurd, er zijn bosbranden uitgebroken en een hele flinke heel dichtbij. Dit nieuws moet even bezinken, de komende dagen zullen er heel anders uit gaan zien. Eerst een plan maken en dan uitvoeren, maar daarover later meer…..
Beautiful Footpath 