Naar de poort van de Siërra’s

PCT Californië – sectie G – Walker pass naar mt. Whitney basecamp – 181 km – 1 juni tot en met 10 juni

Op onze nieuwe stappers worden we met de bus weer afgezet bij Walker pass aan het einde van de middag vanuit Ridgecrest. Wat is het fijn om weer meer grip te hebben en geen gaten in onze schoenen.

Het is nog 80 kilometer naar Kennedy Meadows, dit kleine plaatsje in de middle of nowhere wordt door iedereen gezien als de grens tussen de woestijn en Siërra Nevada. Het is niet dat we de woestijn zat zijn, maar we kunnen niet wachten om het hooggebergte in te gaan. Uiteindelijk zijn we met 2,5 forse etappe minder dan 48 uur later in Kennedy Meadows waar iedereen traditioneel met applaus wordt onthaald door alle hikers die hier zijn. De meeste mensen doen hier op z’n minst één zero day dus het is er gezellig druk.

Kennedy Meadows is voor velen ook de plek om gear te wisselen. Wij hebben er voor gekozen om de meeste dingen zoals ijsbijl en microspikes al mee te dragen omdat er ook bergen met sneeuw in de woestijn zijn. Het enige dat wij moeten oppikken is een bear cannister, vanaf hier is het namelijk verplicht om je voedsel hierin op te slaan en is het ophangen van voedsel niet meer genoeg. Het extra gewicht zou moeten wegvallen tegen minder water dragen want dat is er in overvloed in de bergen.

Twee dagen na aankomst in Kennedy Meadows verlaten we iets later dan gepland het dorpje. We zijn vooral bezig geweest met veel eten en uitrusten. Na een dagje geleidelijk omhoog lopen gaan we echt de hoogte in, de komende maand zullen we voor een groot deel boven de 3.000 meter te vinden zijn. De eerste dagen is dit echt wel wennen, maar de geleidelijke stijging in de eerste dagen zorgt voor een prima acclimatisatie. We merken wel aan ons lichaam dat hiken op deze hoogte wel een stuk zwaarder is.

De hoge sneeuwtoppen komen steeds dichterbij wanneer we Crabtree Meadows bereiken. De eerste echte reus die je kunt beklimmen is meteen de hoogste van de 48 aaneengesloten staten van de VS, Mt. Whitney, 4.421 meter hoog. De top van deze berg ligt niet op de PCT, maar met een stevige dagtrip kun je deze top bereiken wat de meeste hikers ook doen. De klim is werkelijk fantastisch met prachtig uitzichten. Wanneer we boven staan realiseren we ons hoe fit we zijn geworden in de laatste maanden en zijn we toch best wel trots op onszelf. Na een uurtje genieten op de top snel weer naar beneden.